白堊紀(jì)_牛角龍的資料圖片：晚白堊紀(jì)植食性恐龍
牛角龍小資料
中文名稱：牛角龍
拉丁文名：Torosaurus
生存年代：晚白堊紀(jì)
化石產(chǎn)地：美國(guó)
體形特征：長(zhǎng)6～8米
食 性：植食性
種 類：角龍類
釋 義：凸起的蜥蜴
美國(guó)耶魯大學(xué)皮博迪自然史博物館的門(mén)口處有一座恐龍雕塑，其原型就是頭盾最大的恐龍——牛角龍（Torosaurus）。這種生存于晚白堊世的恐龍雖然不是最大的角龍，但它擁有角龍家族中最大的頭盾。
牛角龍屬于角龍類中的開(kāi)角龍類，其模式種為寬牛角龍（T.latus）。牛角龍身長(zhǎng)約7.6米，體重估計(jì)為4.4～6.6噸，顱骨長(zhǎng)達(dá)2.6米（是已知陸地動(dòng)物中最大型的）。最近描述的五角龍（Pentacer-atops白堊紀(jì)）有可能超越這個(gè)數(shù)值，它的顱骨長(zhǎng)度為3米，但由于發(fā)現(xiàn)時(shí)間較短，資料有限，目前還不足以動(dòng)搖牛角龍的冠軍寶座。
1891年，兩個(gè)牛角龍的顱骨在美國(guó)懷俄明州東南部被海徹爾發(fā)現(xiàn)，隨后由馬什在同一年命名，這一時(shí)間較三角龍晚了兩年。隨后，牛角龍的化石在懷俄明州、蒙大拿州、南達(dá)科他州、北達(dá)科他州、猶他州等地被發(fā)現(xiàn)，在得克薩斯州的大灣區(qū)和新墨西哥州的圣胡安盆地也發(fā)現(xiàn)了。但從發(fā)現(xiàn)數(shù)量來(lái)說(shuō)，牛角龍并不普遍，倒是它們的近親三角龍的化石較常發(fā)現(xiàn)。
最近的研究顯示，與牛角龍親緣關(guān)系最近的是三角龍?；艏{曾在一個(gè)公開(kāi)演講中提到牛角龍是三角龍中一個(gè)性別的成年個(gè)體假設(shè)。他指出，到目前為止都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)牛角龍的幼體化石，且三角龍的近成年個(gè)體化石中約有50%的頭盾上有兩個(gè)較薄部分，這與牛角龍頭盾上的兩個(gè)洞相符。他認(rèn)為所有的成年三角龍都應(yīng)當(dāng)擁有堅(jiān)硬的頭盾，但在達(dá)到性成熟前，其中一個(gè)別或某群會(huì)發(fā)展出較長(zhǎng)的頭盾以供示之用，而為了平衡延長(zhǎng)頭盾的重量，必須在顱骨上發(fā)展出洞孔。這一理論可較好地解釋年輕牛角龍化石標(biāo)本的缺乏，也能解釋孔洞與近成年三角龍頭盾中的厚部薄位置一致性。但不知為何，這個(gè)理論并沒(méi)有在行業(yè)內(nèi)被廣泛地接受，而霍納似乎也沒(méi)有再重申這個(gè)理論。
